Une nouvelle orientation pour un lieu familier : comment Marijn a réinventé son établissement en collaboration avec EMG

Ce qui a commencé comme un concept créatif d’activités d’entreprise dans un ancien garage automobile s’est transformé, en un peu plus de dix ans, en un lieu événementiel à part entière. STRND, à Breda, a longtemps été une référence dans la région pour le team building, les fêtes d’entreprise et les soirées dansantes. Mais comme dans de nombreuses histoires d'entrepreneurs, un moment de réorientation s'est également présenté ici. Avec l'adhésion à Event Management Group (EMG), le nouveau nom « The Dock » et une stratégie renouvelée, le fondateur Marijn Van Dijke a pris une nouvelle direction. Et ce, sans renoncer aux fondements de son entreprise.

Du sable à la rationalité

“ J'ai lancé en 2008 une entreprise de croisières à Breda. Celle-ci s'est ensuite transformée en une agence spécialisée dans les sorties de groupe, proposant des jeux en ville et des programmes d'une journée pour les entreprises. En 2012, nous avons eu l’occasion de transformer un ancien garage automobile en espace couvert. Comme notre activité dépendait des saisons, nous nous sommes dit : si nous passons à l’intérieur, nous pourrons continuer à fonctionner en hiver. C’est ainsi qu’est né STRND ”, raconte Marijn van Dijke.

Le nom était tout un programme : à l'intérieur, on trouvait de vastes étendues de sable, des terrains de beach-volley, un bar en bambou. “ Nous ciblions les petits groupes, mais très vite, des entreprises comptant 100 personnes ou plus se sont manifestées. Elles n’étaient pas vraiment intéressées par un sol en sable. Au bout de quelques années, nous avons commencé à supprimer ces éléments petit à petit. À partir de là, notre orientation a changé : nous sommes passés des sorties de groupe aux événements. En 2019, nous étions devenus un lieu dédié aux événements à plein temps, même si le nom STRND était toujours d’actualité. ”

Le coronavirus, un tournant décisif

Puis le COVID est arrivé, marquant le début d’une période difficile pour toutes les entreprises du secteur de l’événementiel. “ Nous ne pouvions plus organiser d’activités pour de grands groupes. Ça a été très dur. Nous avons donc cherché ce qui était encore possible. Nous avons lancé PLAYGROUND : des jeux à petite échelle destinés aux particuliers et aux entreprises. Cela a été notre planche de salut. Mais après la pandémie, mon associé s'est retiré. Je voulais justement revenir à l'ancien modèle. Mais au bout d'un certain temps, il s'est avéré que l'ancienne approche ne fonctionnait plus comme avant la pandémie. C'est à ce moment-là que je me suis dit : ” Il faut changer de cap. »

C’est par l’intermédiaire du traiteur PURPLE, qui est également devenu partenaire, que Marijn a pris contact avec Event Management Group. “ Il m’a dit : ‘Tu devrais parler à Danny Keppels et Tom De Lepper d’EMG. Ils sont en pleine expansion et proposent une formule intéressante.’ Dès la première poignée de main, le courant est passé : presque une rencontre entre Brabants et Limbourgeois. Simple, clair. Comme si ça devait se passer ainsi. ”

La force d'EMG

Qu'est-ce qui l'a le plus convaincu ? “ Quand, lors du premier entretien de fond, ils m'ont expliqué leur méthode de travail, je me suis dit : j'aurais dû faire ça il y a dix ans. Leur approche des événements est axée sur les processus, claire et pragmatique. J’ai pris conscience que je ne pouvais plus y parvenir tout seul. On reste alors prisonnier de ses vieilles habitudes. EMG avait déjà mis tout cela en place. Cette structure, cette envergure, ces données : c’est ce qui a fait la différence. ”

Depuis avril, EMG assure la gestion du site. Jeroen et Sylvia, impliqués depuis des années dans STRND, sont désormais officiellement responsables du site. “ J’ai délibérément dit à Danny et Tom : si vous vous en chargez, je prends mes distances. Je ne veux pas trop m’immiscer. Cela me donne la tranquillité et la liberté nécessaires pour me concentrer sur mes autres entreprises, comme l’établissement de restauration BAAI et la société d’excursions en bateau. Ce choix s’est avéré judicieux, ça fonctionne tout simplement bien. Nous sommes en contact presque tous les jours. En tant que prestataire d’événements d’entreprise, nous collaborons également régulièrement avec The Dock. Mais dans la gestion quotidienne du site, je suis devenu un associé silencieux. ”

Un nouveau nom, des visages familiers

EMG a également décidé de changer d'image de marque. STRND est devenu The Dock. “ STRND avait encore cette image de plage. Or, nous sommes désormais un site industriel avec des conteneurs maritimes et un style brut. The Dock convient beaucoup mieux. Nous avions déjà envisagé ce nom par le passé, donc cela nous semblait en fait familier. ”

Pour Marijn, il était également essentiel que l'équipe reste soudée. “ Ma plus grande inquiétude était la suivante : comment Jeroen et Sylvia allaient-ils s'adapter à leurs nouveaux rôles ? Dans mon entreprise, ils avaient principalement un rôle opérationnel ; désormais, ils s'occupent aussi des ventes, de la planification, de tout. Et ils s'en sortent à merveille. C'est formidable de voir comment ils évoluent. C’est également l’une des priorités d’EMG : permettre au personnel de s’épanouir en fonction de ses propres capacités et ambitions. ”

S'appuyer sur les données, privilégier la qualité

L'une des principales prises de conscience de Marijn : le pouvoir des données. “ EMG prend ses décisions en se basant sur des chiffres. Grâce à leur réseau de 10 sites, ils savent exactement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Je n’aurais pas pu en faire autant avec un seul site. Maintenant, j’ai une vue d’ensemble. Ils ont également entièrement revu la structure des coûts. J’ai trouvé ce qu’ils ont mis en place vraiment impressionnant. J’en ai beaucoup appris. ”

Un changement s'est également opéré en matière de positionnement. “ Ma philosophie a toujours été la suivante : tout le monde doit pouvoir trouver sa place ici. Des petites fêtes aux grands événements. EMG, au contraire, fait un choix clair : des événements haut de gamme qui apportent vraiment une valeur ajoutée. Cela se traduit par un agenda moins chargé, plus de sérénité et de meilleures marges. Et au final : une entreprise plus saine. ”

De l'espace pour grandir

Quels autres avantages cette collaboration apporte-t-elle ? “ Des ventes croisées entre les sites. Par exemple, qu'un client du Limbourg vienne désormais à Breda, ou inversement. Il y a encore de nombreuses opportunités à exploiter à l'avenir. Et sur le plan opérationnel, on constate déjà la différence. Pour Milwaukee Gereedschap, nous avons organisé un grand événement d’entreprise. C’est moi qui avais décroché ce contrat par le passé au sein de STRND, mais EMG a permis, en collaboration avec notre équipe, de faire passer cet événement à un niveau supérieur. Tout était parfait, le client était plus que satisfait : un résultat dont on peut vraiment être fier. ”

Rétrograder pour aller de l'avant

Sur le plan personnel, ce changement a également beaucoup apporté à Marijn. “ Avant la COVID, je dirigeais plusieurs entreprises. Aujourd’hui, j’ai un peu réduit la voilure, et cela me convient très bien en fait. Beaucoup d’entrepreneurs en veulent toujours plus, mais parfois, le bonheur réside justement dans le fait de prendre un peu de recul. Plus de sérénité, plus de concentration, plus de stabilité financière. Et The Dock fonctionne mieux que jamais. ”

Des conseils à donner à d'autres entrepreneurs ?

“ Si vous disposez d'un lieu et que vous constatez que vous tournez à plein régime, pensez à envisager un partenariat. Un tel groupe présente de nombreux avantages : fournisseurs, savoir-faire, organisation. Et pour plaider en faveur d’Event Management Group : tout ce dont nous avions convenu a été respecté. Pas de surprises, ils font tout simplement ce qu’ils disent. C’est ça qui fait la différence. ”