Un nuevo rumbo para un lugar conocido: cómo Marijn reinventó su local junto con EMG

Lo que comenzó como un concepto creativo de actividades de empresa en un antiguo taller de coches, se convirtió, en poco más de diez años, en un espacio para eventos en toda regla. STRND, en Breda, fue durante años un nombre muy conocido en la región por sus actividades de team building, fiestas de empresa y eventos de baile. Pero, como ocurre en muchas historias empresariales, también aquí llegó un momento de reorientación. Con la incorporación a Event Management Group (EMG), el nuevo nombre «The Dock» y una estrategia renovada, el fundador Marijn Van Dijke tomó un nuevo rumbo. Y todo ello sin renunciar a los cimientos de su empresa.

De la arena a la sensatez

“En 2008 puse en marcha una empresa de paseos en barco en Breda. Con el tiempo, se convirtió en una empresa dedicada a las salidas en grupo, con juegos por la ciudad y programas de un día para empresas. En 2012 se nos presentó la oportunidad de convertir un antiguo taller de coches en un espacio cubierto. Como nuestra actividad dependía de la temporada, pensamos: si nos trasladamos a un espacio cubierto, podremos seguir trabajando en invierno sin problemas. Así surgió STRND”, explica Marijn van Dijke.

El nombre lo decía todo: en el interior había grandes extensiones de arena, pistas de voleibol playa y un bar de bambú. “Nos centramos en grupos pequeños, pero al poco tiempo empezaron a ponerse en contacto con nosotros empresas con 100 personas o más. A ellas no les interesaba tanto un suelo de arena. Al cabo de unos años, fuimos eliminando todo eso poco a poco. A partir de entonces, el enfoque cambió: pasamos de las salidas en grupo a los eventos. En 2019 ya éramos un recinto para eventos a tiempo completo, aunque el nombre STRND se mantuvo”.”

El coronavirus como punto de inflexión

Entonces llegó la COVID, lo que supuso un periodo complicado para todas las empresas del sector de los eventos. “Ya no podíamos hacer nada con grupos grandes. Fue muy duro. Así que empezamos a buscar qué podíamos hacer. Lanzamos PLAYGROUND: juegos a pequeña escala para particulares y empresas. Eso fue lo que nos salvó. Pero, tras la pandemia, mi socio se retiró. Yo, por el contrario, quería volver a lo de antes. Sin embargo, al cabo de un tiempo, resultó que la forma de trabajar anterior ya no funcionaba como antes de la pandemia. Ese fue el momento en el que pensé: tenemos que dar un giro radical”.”

A través de la empresa de catering PURPLE, que también se convirtió en socio, Marijn entró en contacto con Event Management Group. “Me dijo: ‘Tienes que hablar con Danny Keppels y Tom De Lepper, de EMG. Se están expandiendo y tienen una fórmula interesante’”. Desde el primer apretón de manos hubo buena química: casi una charla entre amigos de Brabante y Limburgo. Sencillo, claro. Como si tuviera que ser así».”

El poder de EMG

¿Qué fue lo que más le convenció? “Cuando, durante la primera reunión de fondo, me explicaron su método de trabajo, pensé: ”Debería haber hecho esto hace diez años”. Su forma de enfocar los eventos está orientada a los procesos, es clara y profesional. Me di cuenta de que yo ya no podía cambiar eso por mi cuenta. Uno se queda atrapado en los viejos hábitos. EMG ya lo tenía todo organizado. Esa estructura, esa escala, esos datos: eso marcó la diferencia».”

Desde abril, EMG se encarga de la gestión del local. Jeroen y Sylvia, que llevan años vinculados a STRND, son ahora oficialmente los responsables del local. “Les dije expresamente a Danny y a Tom: si os encargáis vosotros, yo me mantendré al margen. No quiero entrometerme demasiado. Eso me da tranquilidad y espacio para centrarme en mis otras empresas, como el local de hostelería BAAI y la empresa de paseos en barco. Esa decisión resultó ser la acertada, simplemente funciona bien. Estamos en contacto casi a diario. Además, como proveedores de actividades de empresa, colaboramos regularmente con The Dock. Pero en la gestión diaria del local me he convertido en un socio silencioso”.”

Un nombre nuevo, caras conocidas

EMG también decidió cambiar de imagen. STRND pasó a llamarse The Dock. “STRND seguía teniendo esa imagen de playa. Sin embargo, ahora somos un espacio industrial con contenedores marítimos y un aspecto más crudo. The Dock encaja mucho mejor. Ya habíamos barajado ese nombre en el pasado, así que, en realidad, nos resultaba familiar”.”

Para Marijn, también fue fundamental que el equipo se mantuviera igual. “Mi mayor preocupación era: ¿cómo se adaptarán Jeroen y Sylvia a sus nuevas funciones? En mi empresa tenían principalmente un papel ejecutivo, ahora también se encargan de las ventas, la planificación, de todo. Y lo están haciendo de maravilla. Es bonito ver cómo evolucionan. Eso también es uno de los pilares de EMG: ayudar al personal a crecer en sus propias capacidades y ambiciones”.”

Tomar decisiones basadas en datos, apostar por la calidad

Una de las principales conclusiones para Marijn: el poder de los datos. “EMG toma decisiones basándose en cifras. Gracias a su red de diez centros, saben exactamente qué funciona y qué no. Yo, con un solo centro, no podía hacerlo. Ahora tengo una visión general. También han revisado por completo la estructura de costes. Lo que vi allí me pareció realmente impresionante. He aprendido mucho de ello”.”

También se produjo un cambio en cuanto al posicionamiento. “Mi filosofía siempre fue: todo el mundo debe poder acudir aquí. Desde pequeñas fiestas hasta grandes eventos. EMG, por el contrario, ha optado claramente por eventos de alta calidad que realmente aportan algo. Eso se traduce en una agenda menos saturada, más tranquilidad y mejores márgenes. Y, en definitiva, una empresa más saneada”.”

Espacio para crecer

¿Qué más aporta esta colaboración? “La venta cruzada entre sedes. Que un cliente de Limburgo venga ahora también a Breda, o viceversa. En ese sentido, aún hay muchas oportunidades de cara al futuro. Y a nivel operativo, la diferencia ya se nota. Para Milwaukee Gereedschap organizamos un gran evento corporativo. En el pasado, yo mismo conseguí ese cliente desde STRND, pero EMG, junto con nuestro equipo, ha llevado ese evento a un nivel superior. Todo salió a la perfección, el cliente quedó muy satisfecho: un resultado del que estar realmente orgulloso”.”

Dar un paso atrás para avanzar

A nivel personal, este cambio también le ha aportado mucho a Marijn. “Antes de la COVID tenía varias empresas. Ahora he reducido un poco el número y, la verdad, me gusta mucho. Muchos empresarios siempre quieren más, pero a veces la felicidad está precisamente en dar un paso atrás. Más tranquilidad, más concentración, más estabilidad financiera. Y The Dock funciona mejor que nunca”.”

¿Algún consejo para otros empresarios?

“Si tienes un local y te das cuenta de que estás trabajando al límite de tu capacidad, plantéate la posibilidad de colaborar con otros. Un grupo así ofrece muchísimas ventajas: proveedores, conocimientos, estructura. Y, por hablar bien de Event Management Group: todo lo que acordamos se ha cumplido. Sin sorpresas, simplemente hacen lo que dicen. Eso marca la diferencia”.”