Ein neuer Kurs für einen vertrauten Ort: Wie Marijn gemeinsam mit EMG seinen Standort neu erfunden hat

Was als kreatives Konzept für Betriebsausflüge in einer alten Autowerkstatt begann, entwickelte sich innerhalb von gut zehn Jahren zu einer vollwertigen Veranstaltungslocation. STRND in Breda war jahrelang in der Region ein bekannter Name für Teambuilding, Betriebsfeiern und Dance-Events. Doch wie bei vielen Unternehmergeschichten kam auch hier ein Moment der Neuausrichtung. Mit dem Beitritt zur Event Management Group (EMG), dem neuen Namen „The Dock“ und einer frischen Strategie schlug Gründer Marijn Van Dijke einen neuen Weg ein. Und das, ohne die Grundlagen seines Unternehmens aus den Augen zu verlieren.

Vom Sand zur Sachlichkeit

“Ich habe 2008 ein Rundfahrtunternehmen in Breda gegründet. Daraus entwickelte sich ein Anbieter von Gruppenausflügen mit Stadtrallyes und Tagesprogrammen für Unternehmen. Im Jahr 2012 bot sich uns die Gelegenheit, eine alte Autowerkstatt in eine Indoor-Location umzubauen. Da wir saisonabhängig waren, dachten wir: Wenn wir ins Haus gehen, können wir auch im Winter weitermachen. So entstand STRND”, erzählt Marijn van Dijke.

Der Name war wörtlich zu nehmen: Im Inneren gab es große Sandflächen, Beachvolleyballplätze und eine Bambusbar. “Wir hatten uns auf kleine Gruppen konzentriert, aber schon bald meldeten sich Unternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern. Die hatten weniger Interesse an einem Sandboden. Nach ein paar Jahren haben wir das nach und nach abgebaut. Von da an verlagerte sich der Schwerpunkt: von Gruppenausflügen hin zu Veranstaltungen. Im Jahr 2019 waren wir ein Vollzeit-Veranstaltungsort, während der Name STRND jedoch weiterhin Bestand hatte.”

Corona als Wendepunkt

Dann kam COVID – wie für alle Unternehmen in der Veranstaltungsbranche eine schwierige Zeit. “Wir konnten keine großen Gruppen mehr bedienen. Das war hart. Also haben wir uns überlegt, was stattdessen möglich war. Wir haben mit PLAYGROUND angefangen: kleine Spiele für Verbraucher und Unternehmen. Das war unsere Rettung. Doch nach Corona stieg mein Geschäftspartner aus. Ich wollte eigentlich zum Alten zurückkehren. Aber nach einiger Zeit stellte sich heraus, dass der alte Weg nicht mehr so funktionierte wie vor der Corona-Zeit. Das war der Moment, in dem ich dachte: Wir müssen eine Kehrtwende machen.”

Über den Caterer PURPLE, der ebenfalls Partner wurde, kam Marijn mit der Event Management Group in Kontakt. “Er sagte: ‘Du solltest mal mit Danny Keppels und Tom De Lepper von EMG sprechen. Sie expandieren gerade und haben ein interessantes Konzept.’ Schon beim ersten Händedruck hat es geklickt: fast wie ein Treffen unter Brabantern und Limburger. Nüchtern, klar. Als ob es so sein sollte.”

Die Stärke von EMG

Was ihn am meisten überzeugt hat? “Als sie mir beim ersten inhaltlichen Gespräch ihre Arbeitsweise erläuterten, dachte ich: Das hätte ich schon vor zehn Jahren tun sollen. Die Art und Weise, wie sie Veranstaltungen betrachten, ist prozessorientiert, klar und sachlich. Mir wurde klar, dass ich das alleine nicht mehr ändern konnte. Da steckt man in alten Gewohnheiten fest. EMG hatte all das bereits eingerichtet. Diese Struktur, diese Größenordnung, diese Daten: Das hat den Unterschied gemacht.”

Seit April übernimmt EMG die Leitung des Standorts. Jeroen und Sylvia, die schon seit Jahren bei STRND mitwirken, sind nun offiziell Standortleiter. “Ich habe Danny und Tom bewusst gesagt: Wenn ihr das macht, ziehe ich mich zurück. Ich möchte mich nicht zu sehr einmischen. Das gibt mir Ruhe und Freiraum, mich auf meine anderen Unternehmen zu konzentrieren, wie zum Beispiel das Gastronomie-Lokal BAAI und das Rundfahrtunternehmen. Diese Entscheidung hat sich als richtig erwiesen, es funktioniert einfach gut. Wir stehen fast täglich in Kontakt. Außerdem arbeiten wir als Anbieter von Betriebsausflügen regelmäßig mit The Dock zusammen. Aber im täglichen Management des Standorts bin ich nun ein stiller Gesellschafter geworden.”

Ein neuer Name, bekannte Gesichter

EMG beschloss auch ein Rebranding. Aus STRND wurde The Dock. “STRND hatte immer noch dieses Strand-Image. Dabei sind wir mittlerweile ein industrieller Standort mit Seecontainern und einem rohen Look. The Dock passt viel besser. Wir hatten diesen Namen in der Vergangenheit bereits selbst einmal in Betracht gezogen, daher fühlte es sich eigentlich vertraut an.”

Dass das Team auch weiterhin zusammenblieb, war für Marijn entscheidend. “Meine größte Sorge war: Wie werden Jeroen und Sylvia ihre neuen Aufgaben meistern? In meinem Unternehmen hatten sie vor allem eine ausführende Rolle, jetzt kümmern sie sich auch um Vertrieb, Planung, einfach alles. Und sie machen das fantastisch. Es ist schön zu sehen, wie sie sich weiterentwickeln. Auch das ist einer der Schwerpunkte von EMG: Mitarbeiter dabei zu unterstützen, ihre eigenen Fähigkeiten und Ambitionen weiterzuentwickeln.”

Datengestütztes Handeln, Qualität im Fokus

Eine der wichtigsten Erkenntnisse für Marijn: die Macht der Daten. “EMG trifft Entscheidungen auf der Grundlage von Zahlen. Dank ihres Netzwerks aus 10 Standorten wissen sie genau, was funktioniert und was nicht. Mit nur einem Standort war mir das nicht möglich. Jetzt habe ich den Überblick. Außerdem haben sie die Kostenstruktur komplett überarbeitet. Was ich dort gesehen habe, fand ich wirklich beeindruckend. Davon habe ich viel gelernt.”

Auch in Bezug auf die Positionierung gab es eine Neuausrichtung. “Meine Philosophie war immer: Jeder soll hier willkommen sein. Von kleinen Feiern bis hin zu großen Veranstaltungen. EMG setzt hingegen ganz klar auf hochwertige Veranstaltungen, die wirklich einen Mehrwert bieten. Das bedeutet weniger Druck im Terminkalender, mehr Ruhe und bessere Margen. Und letztendlich: ein gesünderes Unternehmen.”

Raum zum Wachsen

Was bringt die Zusammenarbeit noch? “Cross-Selling zwischen den Standorten. Dass ein Auftraggeber aus Limburg nun auch einmal nach Breda kommt oder umgekehrt. Da gibt es in Zukunft noch genügend Chancen. Und auch auf der operativen Ebene sieht man den Unterschied bereits. Für Milwaukee Gereedschap haben wir eine große Firmenveranstaltung organisiert. Ich habe diesen Kunden in der Vergangenheit über STRND gewonnen, aber EMG hat diese Veranstaltung gemeinsam mit unserem Team auf ein höheres Niveau gehoben. Alles hat gepasst, der Auftraggeber war rundum zufrieden: ein Ergebnis, auf das man wirklich stolz sein kann.”

Einen Gang zurückschalten, um voranzukommen

Auch Marijn persönlich hat dieser Schritt viel gebracht. “Vor COVID hatte ich mehrere Unternehmen. Jetzt ist das Ganze etwas schlanker geworden, und das gefällt mir eigentlich sehr gut. Viele Unternehmer wollen immer mehr, aber manchmal liegt das Glück gerade darin, einen Schritt zurückzutreten. Mehr Ruhe, mehr Fokus, mehr finanzielle Stabilität. Und The Dock läuft besser denn je.”

Ein Ratschlag für andere Unternehmer?

“Wenn Sie einen Veranstaltungsort haben und merken, dass Sie an Ihre Grenzen stoßen, sollten Sie eine Zusammenarbeit in Betracht ziehen. Eine solche Gruppe bietet so viele Vorteile: Lieferanten, Know-how, Struktur. Und um für die Event Management Group zu sprechen: Alles, was wir vereinbart haben, wurde auch eingehalten. Keine Überraschungen, einfach das tun, was man sagt. Das macht den Unterschied.”